Après un apprentissage, un jeune serrurier-métallier continuera son édification professionnelle avec un perfectionnement. Il s’agit d’une étape qui consolide les connaissances acquises dans le cadre d’un CAP ou d’un BEP obtenu sous le régime de l’alternance travail-formation. Pour les Compagnons du Devoir, le perfectionnement s’obtient à travers un voyage initiatique dit Tour de France. Un jeune ouvrier qualifié entame un périple au cours duquel il cherchera à acquérir davantage de bagages professionnels et culturels.
Le perfectionnement, un programme individualisé
Le perfectionnement n’est pas un programme de formation à proprement dire. Les compagnons eux-mêmes, un aspirant à un métier ou bien un jeune stagiaire peuvent être en perfectionnement. Il n’y a pas de limite à l’excellence. Ceux qui se perfectionnent ont un parcours assez libre constitué de cours théoriques et de stage professionnel. Pour un serrurier –métallier, des cours axés sur les dessins, les méthodes de calculs ou de procédés de fabrication peuvent entrer dans l’enrichissement de son potentiel. Parallèlement, apprendre des matières plus générales comme la résistance des matériaux, les mathématiques appliquées lui servira dans sa carrière. Comme il évolue dans un monde en perpétuel changement, il a intérêt à se mettre au courant des technologies ayant un rapport avec ses activités professionnelles. En ce sens, se perfectionner signifie apprendre un logiciel dédié, Autocad en l’occurrence avec d’autres outils transversaux. Un perfectionnement inclut donc plusieurs possibilités. Dans l’idéal, il vaut mieux un programme individualisé qui vise à renforcer les talents tout en comblant les lacunes de chacun.
Une bonification par le voyage
Le tour de France indique pour les Compagnons le voyage de perfectionnement qu’un apprenti entame après une qualification du type CAP et BEP. Pendant cette période, le jeune ouvrier voguera d’entreprise en entreprise en cherchant à retenir le maximum d’expériences professionnelles. Les hommes de métier avec lesquels ils acquièrent leurs compétences compteront plus que les noms de société. La paperasse obtenue après un stage constituera alors une formalité complémentaire. Accumuler les titres et des certificats de Qualifications professionnelles reste juste une forme. Dans le fond, le perfectionnement par le voyage sera une question de volonté d’apprendre. Une validation des acquis par l’expérience ou VAE permettra de décrocher un diplôme issu d’un parcours scolaire. Chez les Compagnons, les compétences comptent plus que les qualifications écrites. Le perfectionnement peut durer ainsi plusieurs années. On compte environ 4000 jeunes ouvriers itinérants qui se perfectionnent dans le cadre du Tour de France.